開化堂・海外進出で成功。八木隆裕社長　カンブリア宮殿に出演　茶筒が売れる　老舗を守る！

開化堂の八木隆裕社長　カンブリア宮殿に出演　京都で手作りの茶筒が売れる　

老舗を守る！

創業140年、京都の老舗がつくる“茶筒”が注目を浴びている。

今日のカンブリア宮殿に京都の『開化堂』さんの6代目社長、八木隆裕社長が出演します。

開化堂さんは「手作り茶筒」の老舗です。

開化堂さんの名前の由来は明治の初め、イギリスから輸入されたブリキを使って作り始めたので、文明開化の時代に始まったことからその文字をつかって「開化堂」さんとなったようです。

創業１４０年、明治８年の創業以来一貫した手作りで１３０余りの細かい工程をかけて初代からの手法を守り続けています。

蓋を筒の口に合わせるだけで自然にすっと閉まる感覚がなんともいえなくて人気の茶筒です。

茶筒は１００年以上持つと言われていて、使い込めば混むほど光沢が変化して時がたつごとにどんどん美しくなっていくそうです。

八木社長は6代目ですが、八木さんの祖父、4代目の時代はなんでも機械で作ったものがいいものだという風潮があり、アメリカからタッパーウエアなども入ってきたりしたことで手作りの茶筒などは向かい風の時代があったそうなのですが、それでも、開化堂さんの手作りの茶筒を京都のお茶屋さんに愛していただいて、ここまで手作りできたようです。

１つ１万円ほどする茶筒が、百貨店で実演販売すれば１日５０個は売れるそうです。

そんな高級な茶筒ですが、実はその裏には廃業を覚悟して心機一転、海外に進出して大絶賛され、ここまで続いてきたそうです。

そんな茶筒の開化堂さんを守る６代目の社長・八木隆裕さんにせまってみたいと思います。

開化堂　６代目　八木隆裕社長　海外進出の夢を果たす

開化堂　６代目社長　八木隆裕

京都産業大学　外国語学部英米語学科　卒

八木社長は、家業を継ぐ前に京都ハンディクラフトセンターで海外観光向けに、日本の工芸品を販売していたそうです。

外国人相手をしていたのと、大学で英語を専攻していたので、英語でのコミュニケーションには自信がおありになったようで、いつか海外進出したいなとチャンスをうかがっていたようです。

開化堂さんは今でこそイギリス、アメリカ、スイス、イタリア、台湾、中国、シンガポールなど数多くの海外のお店と取引をしています。

そのきっかけは茶筒を取扱いしたいというイギリスはロンドンからのメールでした。もともと海外と取引をしたいと思っていた八木さんは、そのメールに喜んだそうです。

お茶の本場のイギリスからだったので、これはチャンスだと当時は海外に行く費用もそれほど余裕のあるものではなかったらしいのですが、とにかく10日間だけでもと実演販売を兼ねてロンドンにいかれ、それがすごく評判を得てロンドンはメイフェアにある紅茶屋さんのオーナーさんと話を進め、取引することになったようです。

やはり日本の伝統ある細やかな品は海外でも認められるのだと思うと、すごく誇らしくなって、日本の人たちも愛着が湧きますよね！